Microsoft ประกาศการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของธุรกิจ Xbox โดย Phil Spencer ผู้บริหารที่ดูแลธุรกิจ Xbox มาตั้งแต่ปี 2014 และดำรงตำแหน่ง CEO ฝ่ายเกมตั้งแต่ปี 2022 เตรียมเกษียณอย่างเป็นทางการ ขณะเดียวกันบริษัทได้แต่งตั้ง Asha Sharma ผู้บริหารด้านปัญญาประดิษฐ์ขึ้นเป็นหัวหน้าธุรกิจเกมมิ่งคนใหม่
นอกจากนี้ Sarah Bond ประธาน Xbox ก็จะออกจากตำแหน่งเช่นกัน ส่วน Matt Booty หัวหน้าสตูดิโอเกม Xbox จะรับบท Chief Content Officer และรายงานตรงต่อ Sharma โดยการแต่งตั้งครั้งนี้ได้รับการยืนยันผ่านบล็อกโพสต์ของ Satya Nadella ซีอีโอ Microsoft ซึ่งระบุว่า Sharma ถูกเลือกจากประสบการณ์ด้านผู้บริโภคและการพัฒนาผลิตภัณฑ์
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Microsoft พยายามขยายธุรกิจเกมออกจากฐานผู้เล่นคอนโซลไปสู่แพลตฟอร์ม PC และมือถืออย่างจริงจัง ผ่านการเข้าซื้อกิจการจำนวนมาก รวมถึงดีลมูลค่า 69 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในการซื้อ Activision Blizzard อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์ดังกล่าวกลับสร้างความไม่พอใจให้กับแฟน Xbox เดิม ขณะที่ตลาดเกมมือถือก็ชะลอตัวและไม่เติบโตตามแผนที่บริษัทคาดไว้
ตั้งแต่ปี 2024 บริษัทมีการปลดพนักงานในสายเกมมากกว่า 2,500 คน และปิดสตูดิโอหลายแห่ง เช่น Arkane Austin, The Initiative และ Tango Gameworks พร้อมยกเลิกโครงการเกมที่พัฒนามานาน รวมถึงการนำเกมหลักของ Xbox ไปลงแพลตฟอร์มคู่แข่งอย่าง Sony และ Nintendo
Asha Sharma ระบุในอีเมลถึงพนักงานว่า บริษัทจะกลับมาให้ความสำคัญกับผู้เล่น Xbox ดั้งเดิมและนักพัฒนาเกมอีกครั้ง พร้อมย้ำว่าคอนโซลคือรากฐานสำคัญของแบรนด์ Xbox ตลอด 25 ปีที่ผ่านมา และจะเป็นจุดเริ่มต้นของทิศทางใหม่ขององค์กร
Sharma มีบทบาทสำคัญในโครงการ Core AI ของ Microsoft โดยดูแลการทำงานร่วมกับโมเดล AI จำนวนมาก รวมถึงการพัฒนา AI Agents เครื่องมือสำหรับนักพัฒนา และแอปพลิเคชันต่าง ๆ ก่อนหน้านี้เธอเคยดำรงตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงที่ Instacart และ Meta อีกทั้งยังเคยทำงานด้านการตลาดกับ Microsoft มาก่อนช่วงต้นอาชีพ
ก่อนหน้านี้ Microsoft พยายามผลักดันบริการสมัครสมาชิก Game Pass เพื่อเสริมรายได้และลดความเสี่ยงจากตลาดคอนโซล ด้วยการเข้าซื้อ Mojang Studios ผู้สร้าง Minecraft รวมถึง Bethesda Softworks และ Activision Blizzard เพื่อนำเกมเข้าสู่บริการ แต่การนำเกมระดับ AAA มาอยู่ในระบบสมัครสมาชิกแทนการขายราคาเต็มประมาณ 70 ดอลลาร์สหรัฐ ส่งผลให้รายได้ต่อเกมลดลง แม้จะเพิ่มจำนวนผู้ใช้งานช่วงแรกก็ตาม
การเติบโตของ Game Pass เริ่มชะลอตัว ทำให้ Microsoft ต้องปรับราคาค่าสมาชิกเพิ่มขึ้นถึง 50% ในเวลาต่อมา และฝ่ายการเงินของบริษัทได้ตั้งเป้าหมายกำไรใหม่ให้ธุรกิจเกมมีอัตรากำไรระดับ 30%
ในส่วนของ Phil Spencer ซึ่งเข้าร่วมงานกับ Microsoft ตั้งแต่ปี 1988 ในฐานะเด็กฝึกงาน และย้ายมาทำงานกับ Xbox ในปี 2001 ถือเป็นผู้บริหารคนสำคัญที่อยู่กับแบรนด์มาอย่างยาวนาน โดยเขาเคยยอมรับว่าการเปิดตัว Xbox One ในปี 2013 เป็น “เจเนอเรชันที่แพ้หนักที่สุด” และยอดขายเครื่องคอนโซลของ Xbox ก็หยุดเติบโตนับตั้งแต่นั้น
การเปลี่ยนผู้นำครั้งนี้จึงถูกมองว่าเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ของ Xbox ที่อาจหันกลับมาเน้นเครื่องคอนโซลอีกครั้ง หลังจากหลายปีที่ผ่านมาโฟกัสไปกับบริการคลาวด์และแพลตฟอร์มอื่น
Xbox เผยไลน์อัปและข้อมูลภายในงาน Xbox Games Showcase Extended
ROG Xbox Ally และ ROG Xbox Ally X เปิดจองแล้วในไทย … – TECHMX
Xbox เผยโฉมเกมใหม่และอัปเดตล่าสุดในงาน gamescom Opening Night …
