Apple กำลังเดินหน้าขยายขอบเขตของเทคโนโลยีดาวเทียมบน iPhone ให้ก้าวไกลกว่าที่เคย โดยจากรายงานของ Mark Gurman จาก Bloomberg ระบุว่า บริษัทอยู่ในขั้นตอนพัฒนา “Natural Usage” ซึ่งเป็นแนวคิดใหม่ของการเชื่อมต่อดาวเทียมที่ “เป็นธรรมชาติ” มากขึ้น แตกต่างจากฟีเจอร์ Emergency SOS via Satellite ที่ผู้ใช้ต้องออกมายืนกลางแจ้งและยก iPhone ชี้ขึ้นฟ้าเพื่อเชื่อมต่อกับดาวเทียม
แนวคิด “Natural Usage” จะทำให้ iPhone สามารถเชื่อมต่อสัญญาณดาวเทียมได้เองแบบอัตโนมัติ โดยไม่จำเป็นต้องหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋า หรืออยู่กลางแจ้งอีกต่อไป สามารถรับส่งข้อมูลได้แม้อยู่ในรถ หรือในอาคารบางประเภท ซึ่งจะช่วยให้เกิด “การเชื่อมต่อแบบต่อเนื่อง” ในการทำงานพื้นหลังตลอดเวลา
แหล่งข่าวระบุว่า Apple อาจเริ่มนำเทคโนโลยีนี้มาใช้ใน iPhone รุ่นใหม่ที่จะเปิดตัวในปีหน้า โดยจะมีการรวม เทคโนโลยี 5G NTN (Non-Terrestrial Networks) เพื่อรองรับการสื่อสารที่กว้างขึ้น และขยายขอบเขตการใช้งานไปไกลกว่าการส่งข้อความฉุกเฉินเพียงอย่างเดียว
การเชื่อมต่อที่ขยายตัวนี้จะปลดล็อกฟังก์ชันใหม่ๆ ที่สำคัญทั่วทั้งบริการหลักของ Apple ไม่ว่าจะเป็น
- Apple Maps ใช้งานได้แม้ไม่มีสัญญาณมือถือ: สำหรับผู้เดินทางหรือสายลุยป่า Apple กำลังพัฒนาให้ระบบดาวเทียมสามารถเชื่อมต่อกับ Apple Maps ได้โดยตรง ทำให้ผู้ใช้สามารถนำทางและรับข้อมูลแผนที่แม้อยู่ในพื้นที่ห่างไกล
- Messages รองรับการส่งภาพผ่านดาวเทียม: จากเดิมที่ Emergency SOS via Satellite สามารถส่งข้อความตัวอักษรได้เท่านั้น รุ่นใหม่จะสามารถส่ง “ภาพถ่าย” ผ่านเครือข่ายดาวเทียมในแอป Messages ได้ด้วย
- เปิด API ให้แอปภายนอกเชื่อมต่อได้: Apple วางแผนเปิดตัว API เฉพาะทางสำหรับนักพัฒนา เพื่อให้แอปพลิเคชันอื่นสามารถเชื่อมต่อระบบดาวเทียมของ iPhone ได้โดยสมัครใจ เช่น แอปเดินทาง แอปสำรวจ หรือแอปช่วยเหลือฉุกเฉิน
การพัฒนาเหล่านี้ไม่ใช่แค่ซอฟต์แวร์ แต่ต้องอาศัยการลงทุนด้าน ฮาร์ดแวร์และโครงสร้างพื้นฐานดาวเทียมขนาดใหญ่ โดย Apple ยังคงร่วมมือกับ Globalstar ซึ่งเป็นพันธมิตรหลักด้านดาวเทียมที่บริษัทได้ช่วยสนับสนุนทางการเงินมาแล้ว
อย่างไรก็ตาม มีข่าวลือว่า Globalstar อาจถูกซื้อกิจการโดย SpaceX ของ Elon Musk ซึ่งหากเกิดขึ้นจริง Apple อาจต้องปรับแผนกลยุทธ์ในระยะยาวเพื่อรักษาความมั่นคงด้านระบบเชื่อมต่อดาวเทียมของตัวเอง
Apple มองว่า “ดาวเทียม” จะกลายเป็นหนึ่งในเสาหลักของระบบนิเวศ iPhone โดยยังคงให้บริการพื้นฐานอย่าง Emergency SOS ฟรี เพื่อสร้างแรงจูงใจให้ผู้ใช้ซื้อหรืออัปเกรด iPhone รุ่นใหม่ แต่สำหรับฟีเจอร์ขั้นสูง เช่น การใช้งานดาวเทียมต่อเนื่อง การส่งรูปภาพ หรือการเชื่อมต่อกับแอปภายนอก ผู้ใช้จะต้องจ่ายค่าบริการให้ผู้ให้บริการดาวเทียมโดยตรง
Apple เตรียมขยายบริการ Emergency SOS via Satellite เพิ่มอีก 6 ประเทศ …
iFixit แกะ iPhone 14 เผยใช้โมเด็ม Qualcomm X65 เชื่อมต่อดาวเทียม …
Apple ขยายเวลาให้ iPhone 14 และ iPhone 15 ใช้งาน Satellite …
