ข้อมูลวงในเผย Apple ได้ตัดสินใจยกเลิกโครงการพัฒนารถยนต์พลังงานไฟฟ้าหรือ Apple Car ไปเป็นที่เรียบร้อย หลังทุ่มเทความพยามไปกับโครงการนี้นานนับ 10 ปี
ตามรายงานระบุว่าทางฝ่ายบริหารของ Apple ได้ประกาศเรื่องนี้เป็นการภายในไปเมื่อวันอังคารที่ผ่านมาซึ่งสร้าง ความประหลาดใจให้กับพนักงานเกือบ 2,000 คนที่ทำงานในโครงการนี้
แหล่งข่าววงในที่ไม่ขอระบุตัวตนได้เผยว่า Jeff Williams และ Kevin Lynch ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการและรองประธานที่รับผิดชอบโครงการนี้ ได้แจ้งกับทีมว่าโครงการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้ากำลังจะยุติลง และพนักงานจำนวนมากในทีมรถยนต์ หรือที่เรียกว่ากลุ่มโครงการพิเศษ (Special Projects Group หรือ SPG) จะถูกย้ายไปทำงานในแผนกปัญญาประดิษฐ์ภายใต้การบริหารของ John Giannandrea ซึ่งจะเน้นพัฒนาปัญญาประดิษฐ์เชิงสร้างสรรค์ (Generative AI) ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการที่ทางบริษัทกำลังให้ความสำคัญเป็นอันดับต้น ๆ
อย่างไรก็ดีในทีมพัฒนา Apple Car เองก็ยังมีพนักงานที่เป็นมีวิศวกรรมฮาร์ดแวร์และนักออกแบบยานพาหนะอีกหลายร้อยคน ซึ่งก็เป็นไปได้ว่าทาง Apple อาจจะเปิดโอกาสให้กลุ่มพนักงานเหล่านี้สามารถสมัครเพื่อย้ายเข้าทำงานกับ Apple ในแผนกอื่น ๆ ได้ หรือไม่ก็อาจจะต้องถูกเลิกจ้างซึ่งยังไม่มีการระบุจำนวนพนักงานที่ถูกเลย์ออฟอย่างแน่ชัด
ทั้งนี้ในปัจจุบันทาง Apple ก็ได้ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นกับข่าวดังกล่าว ขณะที่ Elon Musk ผู้บริหารบริษัท Tesla Inc. ก็ได้มีความเคลื่อนไหวกับข่าวนี้โดยโพสต์อีโมจิสัญลักษณ์ การแสดงความเคารพและบุหรี่
สำหรับการยุบโครงการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าหรือ Project Titan นับว่าเป็นความเคลื่อนไหวที่สำคัญของ Apple หลังจากที่ใช้เงินลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ และได้เริ่มทำงานกันมาตั้งแต่ปี 2014 โดยโฟกัสไปที่การสร้างรถยนต์ไฟฟ้าแบบไร้คนขับ มีการตกแต่งภายในที่หรูหราเหมือนรถลีมูซีนและมีระบบนำทางด้วยเสียง
อย่างไรก็ตามที่ผ่านมาโครงการนี้ก็ประสบปัญหามากมายจนมีการเปลี่ยนแปลงหัวหน้าโครงการและกลยุทธ์ของทีมหลายครั้ง อีกทั้ง Apple ยังอยู่ห่างไกลจากการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าออกมาได้จริง เนื่องจากยังต้องใช้เวลาอีกหลายปีในการผลิตรถยนต์และไตร่ตรองด้านการออกแบบต่าง ๆ รวมถึงเรื่องการพัฒนาเทคโนโลยียานยนต์ไร้คนขับที่นับว่าเป็นความท้าทายที่สำคัญ ซึ่ง Apple ได้ทำการทดสอบระบบดังกล่าวบนท้องถนนมาตั้งแต่ปี 2017 ด้วยยานยนต์ที่รูปลักษณ์ภายนอกเหมือน Lexus SUV
แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสถานการณ์ของตลาด EV ในปัจจุบันที่มีการชะลอตัวเนื่องจากรถมีราคาแพงและยังขาดโครงสร้างพื้นฐานด้านระบบการชาร์จทำให้ผู้บริโภคมีความลังเลที่จะเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งก็อาจจะทำให้ Apple ตัดสินใจยุบโครงการนี้เพื่อไปลงทุนในด้านอื่น ๆ แทน
นักวิเคราะห์ชี้การพัฒนารถยนต์ APPLE CAR กำลังไร้ทิศทาง จำต้องปรับโครงสร้างครั้งใหญ่
