ถึงแม้จะมีข่าวลือและข่าวการพัฒนาอุปกรณ์พับได้จาก Apple มานานหลายปี แต่จนถึงปัจจุบัน เรายังไม่ได้เห็นผลิตภัณฑ์จริง อย่างไรก็ตาม Apple ยังคงเดินหน้าพัฒนาเทคโนโลยีสำหรับอุปกรณ์พับได้อย่างต่อเนื่อง และล่าสุด Apple ได้รับ สิทธิบัตร ใหม่ในชื่อ “Hinges for folding display devices” (US 12,164,344) หรือ “ บานพับ สำหรับอุปกรณ์แสดงผลแบบพับได้”
สิทธิบัตร ฉบับนี้อธิบายถึงกลไกการเชื่อมต่อระหว่างส่วนประกอบต่าง ๆ ซึ่งเกิดจาก นิ้ว (Fingers) และชุดคลัตช์แรงเสียดทาน ส่วนสำคัญของสิทธิบัตรคือการใช้ช่องรูปพระจันทร์เสี้ยว ซึ่งช่วยให้ลิงก์แต่ละลิงก์หมุนได้สัมพันธ์กับลิงก์อื่นๆ และย้ายแกนการหมุนไปอยู่นอกตัวข้อต่อ
สิทธิบัตรดังกล่าวเขียนอธิบายไว้ค่อนข้างกว้าง โดยระบุว่าบานพับนี้สามารถนำไปใช้กับโทรศัพท์ แท็บเล็ต แล็ปท็อป หรือแม้แต่นาฬิกา กับอุปกรณ์สวมใส่อื่นๆ ซึ่งอาจเป็นเพียงการครอบคลุมความเป็นไปได้ทั้งหมดของ Apple แต่ยังไม่ชัดเจนว่านี่เป็นบานพับรุ่นใหม่และได้รับการปรับปรุงจากบานพับก่อนหน้าที่ Apple ได้รับสิทธิบัตร หรือบานพับเหล่านี้จะอยู่ร่วมกันและจะใช้ในอุปกรณ์ที่แตกต่างกัน
สิทธิบัตรนี้อธิบายถึงวิธีการที่ นิ้ว หมุด และเฟือง ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างคลัตช์ขนาดเล็กแต่มีประสิทธิภาพ ซึ่งจะให้เกิดแรงเสียดทานในปริมาณที่ต้องการ ทำให้บานพับสามารถพับอุปกรณ์ไว้ที่มุมที่ต้องการได้ โดยที่เฟืองมีความจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าทั้งสองด้านของบานพับจะหมุนในปริมาณที่เท่ากัน
มีรายงานต่างๆ ระบุว่า Apple กำลังพัฒนา iPhone แบบพับได้ และ iPad/MacBook แบบพับได้ขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม Ming-Chi Kuo นักวิเคราะห์ชื่อดังรายงานว่า บริษัทกำลังเผชิญกับ “ความท้าทายทางเทคนิค” ในการออกแบบจอแสดงผลและส่วนประกอบทางกล (เช่น บานพับ)
หลุดเบาะแสอุปกรณ์จอพับ Apple คาดเปิดตัวไม่เกินกลางปี 2026
เผย Apple เริ่มทดสอบ iPhone แบบจอพับคาดเปิดตัวในปี 2022
